Kippen houden: tips & tricks
Het houden van kippen is geen lichtzinnige beslissing. Denk goed na voordat je eraan begint, want het zorgen voor dieren houdt in dat je verantwoordelijk bent voor hun welzijn. Overweeg zorgvuldig welk soort en hoeveel kippen je wilt hebben. Dit hangt af van de soort tuin die je hebt en hoeveel ruimte er beschikbaar is voor een kippenhok. De grootte van je tuin, of het nu een ruime of een kleine stadstuin is, speelt een belangrijke rol in de keuze van het kippenras.
Waarom kippen houden?
Het houden van kippen zorgt voor leven en dynamiek in je tuin. Ze helpen bij het omspitten van de composthoop en dragen bij aan het verwerken van groen- en keukenafval. Bovendien voorzien ze je van verse eieren, bijna elke dag. Kippen zijn gezelschapsdieren die graag in kleine groepjes leven. Het is daarom niet aan te raden om slechts één kip te houden; een groepje van minimaal drie kippen is ideaal.
Een haan in de groep is niet noodzakelijk. Zonder haan voorkom je vroeg ochtendlijk gekraai, wat vooral in stedelijke omgevingen gewaardeerd wordt. Echter, een haan speelt wel een belangrijke sociale rol binnen de groep en kan ruzie tussen kippen verminderen door zijn beschermende gedrag en het waarschuwen bij gevaar. Mocht je een haan houden, zorg er dan voor dat de eieren dagelijks geraapt worden om te voorkomen dat ze bebroed worden. Na twee dagen broeden zijn eieren niet langer geschikt voor consumptie.
Kies het juiste ras
Bij de keuze van het kippenras moet je rekening houden met de grootte van je tuin; grote hoenders passen niet in een kleine tuin. Er zijn diverse kippenrassen beschikbaar, van legkippen en vleesrassen tot sierkippen. Legkippen, zoals de bruine of witte leghorn, worden niet erg oud. Deze actieve rassen zijn gefokt voor hun hoge eierproductie en hebben veel behoefte aan beweging en de mogelijkheid om hogerop te zitten.
Vleesrassen zoals Brahma en Cochin zijn over het algemeen grotere, maar rustige kippen die gemakkelijk tam te maken zijn, hoewel ze minder eieren leggen. Sier- of krielkippen, zoals Cochin krielen, Chabo, Sabelpootkrielen en Zijdehoenders, passen goed in kleinere tuinen. Ze hebben minder ruimte nodig en zijn, met de juiste verzorging, makkelijk te houden, wat ze ideaal maakt voor beginners. Wel moet je er rekening mee houden dat krielkippen minder en kleinere eieren leggen dan hun grotere tegenhangers.
De keuze van het kippenhok
Zorgen voor je kippen betekent hen de ruimte geven om hun natuurlijke gedrag te uiten en hun zintuigen volledig te benutten. Een goed ingericht kippenhok en een ruime uitloop zijn cruciaal voor hun gezondheid en welbevinden. Voor een geschikt buitenverblijf reken je het best op minimaal 5 vierkante meter per kip, afhankelijk van het soort. Ideaal is echter een ruimte van 10 tot 25 vierkante meter per kip, zodat je verzekerd bent van een ren die het hele jaar door groen blijft. Een te krappe uitloop vervuilt snel met uitwerpselen en kan in de herfst veranderen in een kale, modderige vlakte.
Een solide nachthok, waar kippen 's avonds kunnen rusten en overdag eieren leggen in de legnesten, is absoluut noodzakelijk. Hoewel je zelf zo'n hok kunt bouwen, ligt de prijs hiervan vaak niet lager dan die van een kant-en-klaar hok uit de winkel. Kies voor een hok met zo min mogelijk kieren en gaten om bloedluizen te weren; hoe meer openingen, des te groter de kans op een mijtenplaag. Installeer zitstokken en zorg voor goede ventilatie, zonder tocht, door een kippenluik te gebruiken om het hok 's nachts af te sluiten. Dit beschermt de kippen tevens tegen vossen en andere roofdieren in de nacht.
Het hok moet eenvoudig schoon te maken zijn, met al zijn onderdelen binnen handbereik. In het nachthok dient eveneens een legnest aanwezig te zijn voor het leggen van eieren. Gebruik strooisel van stro en stofvrije houtvezels, wat veel vocht opneemt en het binnenklimaat aangenaam maakt, vooral tijdens koude winters of lange regenperiodes. Ververs het strooisel wekelijks, vooral onder de zitstokken en in de nestkasten, om de eieren schoon te houden en ongedierte te voorkomen. Controleer tijdens het schoonmaken op de aanwezigheid van ongedierte en gebruik een brander voor preventieve behandeling tegen plagen. Bij mijtenproblemen kun je de kippen behandelen met Zerox P, een plantaardig insecticide, en met een Anti-bloedluizen kit bescherm je hen tegen bloedluizen.
Beplanting in de kippenren
Om de kippenren aantrekkelijker te maken, kun je deze beplanten. Wees hierbij wel voorzichtig met giftige planten, want veel planten en struiken zijn schadelijk voor kippen, zoals Taxus, Buxus, bloembollen, nachtschadigen als tomaten en aardappels, rabarber, sierpompoenen, varens en vingerhoedskruid. Geschikte planten zijn kruiden zoals rozemarijn, lavendel, salie, oregano, en vogelmuur. Plaats ook wintergroene struiken zoals dennen of sparren, die het hele jaar door beschutting bieden.
Het menu van de kippen
Als je benieuwd bent wat je jouw kippen het beste kunt voeren, dan is het antwoord vrij eenvoudig: zorg dagelijks voor voldoende kippenvoer en vers drinkwater. Voor jonge kuikens is er een speciale mix om ze goed te laten opgroeien, terwijl volwassen kippen het best gedijen op een dieet van scharrelgraan en legkorrels. Legkorrels helpen voedselverspilling tegen te gaan en zorgen ervoor dat je kippen niet kieskeurig worden met wat ze eten. Bovendien voorzien ze jouw kippen van alle essentiële voedingsstoffen die nodig zijn voor de productie van heerlijke eieren met een rijke, okergele dooier. Het is ideaal om elke dag een vaste hoeveelheid te geven, verrijkt met wat scharrelgraan voor de nodige variatie in hun dieet.
Vergeet niet af en toe wat extra groenvoer, zoals sla, en meelwormen als snack te geven. Zorg ook dat er altijd grit aanwezig is; dit bestaat uit gebroken oesterschelpen die niet alleen helpen bij de spijsvertering, maar ook noodzakelijk zijn voor voldoende calcium voor sterke eierschalen. Plaats het grit in een apart bakje en maak dat regelmatig schoon om het fris te houden.
Vers drinkwater is cruciaal voor de gezondheid van jouw kippen, aangezien zij dagelijks ongeveer twee keer zoveel water drinken als dat ze voer eten. Vies water kan ziekteverwekkers bevatten, wat gevaarlijk is voor jouw vogels. Zorg er dus voor dat je hun voeder- en drinkbakken regelmatig schoonmaakt. Op deze manier heb je blije en gezonde kippen in je tuin!
