Semer des engrais verts en automne
Les espaces vides dans le jardin ou le potager peuvent être semés à l’automne avec un engrais vert. Il s’agit de plantes spécifiques cultivées pour leur capacité à enrichir le sol. Semées à la fin de l’été, elles permettent de retenir les nutriments dans la terre pendant l’hiver. En les enfouissant au printemps, ces nutriments se libèrent à nouveau et enrichissent le sol.
Les engrais verts servent également de couvre-sols naturels qui tiennent les mauvaises herbes à distance, parfaits pour les terrains momentanément inutilisés. Lorsqu’ils se fanent, il suffit de les enfouir dans le sol, ce qui améliore la teneur en matière organique (humus) et le niveau d’azote.
De plus, ils empêchent le lessivage du sol par la pluie ou, au contraire, son dessèchement. L’utilisation d’engrais verts est une alternative écologique aux engrais chimiques, avec des avantages tant pour votre jardin que pour l’environnement.
Engrais verts légumineuses
Si vous êtes adepte du jardinage biologique, vous connaissez sans doute le rôle essentiel des plantes légumineuses. Ces merveilles naturelles sont réputées pour leur capacité unique à fixer l’azote de l’air. Elles collaborent avec des bactéries du genre Rhizobium qui forment des nodosités autour de leurs racines. Grâce à ce processus, elles parviennent à capter directement des nutriments de l’atmosphère, ce qui en fait de véritables engrais naturels. De plus, elles pénètrent profondément dans le sol et ramènent vers la surface des éléments nutritifs puisés en profondeur, utilisables ensuite par d’autres cultures.
Un point d’attention toutefois : il faut être prudent dans la planification de votre rotation de cultures. Comme elles appartiennent à la même famille que de nombreux légumes connus – tels que pois, haricots et pois gourmands – il est préférable de ne pas les cultiver juste avant ou juste après ces plantes. Cela permet d’éviter l’épuisement du sol et certains problèmes de maladies.
Côté choix, vous disposez de plusieurs options intéressantes : le trèfle rouge, le trèfle blanc, le trèfle incarnat, la lupin jaune ou bleu, la vesce fourragère, la fèverole ou encore la luzerne. Chacune de ces espèces apporte ses propres avantages au jardin, allant de l’amélioration de la structure du sol à l’apport de nutriments pour la culture suivante.
Engrais verts non-légumineuses
Si vous cherchez des engrais verts qui ne font pas partie de la famille des légumineuses, vous pouvez opter pour des alternatives très intéressantes telles que diverses graminées, la moutarde jaune, le seigle, la phacélie ou encore le radis fourrager.
- L’un des grands avantages des graminées est qu’elles n’appartiennent pas à la même famille que les légumes, ce qui les rend indépendantes des rotations de cultures classiques. Elles sont particulièrement utiles pour enrichir le sol en matière organique, même si elles produisent moins d’azote. Grâce à leur système racinaire profond, elles conviennent parfaitement aux sols en pente ou aux terrains qui ont tendance à se compacter. Parmi les espèces recommandées, on retrouve le ray-grass Westerwolds (Lolium multiflorum westerwoldicum), le ray-grass anglais (Lolium perenne) et le ray-grass italien (Lolium multiflorum).
- Le seigle, qui peut être semé jusqu’à la mi-octobre, offre une excellente couverture du sol et fournit, une fois enfoui au printemps, une importante quantité de matière organique.
- La phacélie (Phacelia tanacetifolia), aussi appelée « plante à miel », attire les pollinisateurs grâce à ses belles fleurs mauves riches en nectar. Elle pousse rapidement, ce qui permet de limiter la propagation des mauvaises herbes. Elle préfère les sols frais et fertiles, mais supporte mal les températures basses.
- La moutarde jaune (Sinapis alba) est une autre excellente option : elle produit rapidement une masse foliaire abondante et couvre bien le sol, même lorsqu’elle est semée tard en saison (d’août à septembre).
- Enfin, d’autres espèces comme le radis fourrager (Raphanus sativus subsp. oleiferus), la bourrache (Borago officinalis) et le sarrasin (Fagopyrum esculentum) possèdent chacune des qualités spécifiques qui en font d’excellents engrais verts pour améliorer la fertilité et la structure de votre sol.
