Faire son propre compost de feuilles avec les feuilles du jardin
En automne, la nature se transforme. Les arbres se préparent à affronter l’hiver en récupérant tous les précieux nutriments ainsi que les dernières traces de chlorophylle présentes dans leurs feuilles. Le résultat ? Une magnifique palette de jaune, de rouge et de brun. Après cette transformation, les feuilles semblent avoir perdu leur utilité et tombent doucement au sol. Pourtant, même à terre, elles ont encore un rôle important à jouer.
Que faire des feuilles mortes ?
Veillez à ramasser rapidement les feuilles qui tombent sur votre pelouse. Si vous les laissez sur place, l’herbe en dessous ne reçoit pas suffisamment de lumière et risque de s’étouffer. De plus, les conditions deviennent idéales pour la propagation de la mousse et le développement de champignons. Alors, mieux vaut ramasser ces feuilles sans tarder !
Dans un étang, il est également déconseillé de laisser les feuilles flotter à la surface. Avec le temps, elles finissent par couler et former une couche de matières organiques au fond de l’eau. Cette couche s’épaissit chaque année et libère des nutriments dans l’eau, favorisant ainsi la prolifération des algues. Celles-ci nuisent non seulement à l’esthétique de votre étang, mais entravent également la croissance des plantes oxygénantes. Pour éviter que les feuilles ne coulent, installez donc un filet au-dessus de votre étang. Si quelques feuilles parviennent malgré tout à tomber dans l’eau, vous pourrez facilement les retirer à l’aide d’une épuisette.
En revanche, les feuilles qui tombent dans vos massifs de plantes ne doivent pas nécessairement être ramassées. Avec d’autres matières organiques, elles forment une couche naturelle qui améliore la qualité du sol et favorise la croissance des plantes. Elles contribuent également à maintenir un sol vivant et offrent un refuge sûr aux hérissons et autres petits animaux. Les oiseaux apprécient eux aussi cet environnement, car ils y trouvent de nombreux insectes et vers de terre parmi les feuilles.
Fabriquez votre propre compost de feuilles
Vous pouvez facilement ramasser les feuilles qui jonchent votre pelouse à l’aide d’un râteau à feuilles et les apporter au parc à conteneurs. Si vous disposez d’un composteur, vous pouvez également les y déposer. Mélangées à d’autres déchets de jardin, les feuilles se décomposent progressivement pour former un beau compost bien mûr, que vous pourrez réutiliser la saison suivante dans votre potager ou vos massifs.
Mais il existe aussi une méthode plus simple pour fabriquer, avec les feuilles uniquement, un compost de feuilles qui améliore la qualité du sol. Une solution idéale pour les petits jardins de ville sans tas de compost !
Comment procéder ?
Commencez par ramasser toutes les feuilles à l’aide d’un râteau ou d’un aspirateur-souffleur de feuilles. Si vous utilisez un aspirateur-souffleur, les feuilles sont déjà partiellement broyées, ce qui accélère leur décomposition. Privilégiez les feuilles des arbres qui se transforment rapidement en compost. C’est le cas de presque toutes les espèces d’arbres feuillus, comme le saule, le peuplier, le tilleul, le frêne, le châtaignier, le sureau ou le pommier, entre autres. Les feuilles de hêtre, de platane et de chêne mettent un peu plus de temps à se décomposer en raison des tanins qu’elles contiennent. Vous pouvez toutefois réduire leur teneur en tanins en ajoutant de la poudre de roche ou de la poudre de lave.
Il est préférable de ramasser les feuilles le matin, lorsqu’elles sont encore légèrement humides à cause de la rosée. Cette humidité favorisera leur décomposition. Placez les feuilles dans un sac en plastique (sac-poubelle ou autre) et ajoutez éventuellement une poignée de chaux pour accélérer le processus.
Si les feuilles sont sèches, vous pouvez les humidifier légèrement dans le sac à l’aide d’un vaporisateur. Les feuilles humides peuvent également être tassées davantage. Refermez provisoirement le haut du sac avec la main et comprimez les feuilles pour en faire sortir l’excédent d’air. Vous pourrez ainsi en mettre beaucoup plus dans le sac. Fermez ensuite soigneusement le sac et percez-y quelques trous afin de permettre à l’oxygène, indispensable au processus de décomposition, de circuler.
Laissez les sacs à l’extérieur, à l’abri du soleil direct. Si vous avez des plantes en pot sensibles au gel dans votre jardin, vous pouvez également placer ces sacs autour de leur base. Ils leur offriront ainsi une protection supplémentaire contre le froid.
À quoi peut servir le compost de feuilles ?
Si le processus de décomposition s’est bien déroulé, vous disposerez dès le printemps suivant d’un compost de feuilles de grande qualité, et ce, entièrement gratuitement ! Ce compost est riche en nutriments et exempt de mauvaises herbes. Il constitue donc une excellente base à mélanger avec du sable grossier (également appelé sable de Rhin ou sable de maçonnerie). Ce mélange est idéal comme terreau pour les semis et les boutures.
Le sable grossier présente des grains plus anguleux qui provoquent de légères blessures aux tiges des boutures. Cela stimule la formation de tissu cicatriciel (cal) et favorise ainsi un meilleur enracinement. À l’inverse, le sable classique possède des grains plus arrondis et peut contenir du sel marin, néfaste à la croissance des racines.
Même si le compost de feuilles contient moins de nutriments que le compost classique, il constitue un excellent amendement pour le sol. Vous pouvez également mélanger du compost de feuilles âgé d’au moins deux ans à du terreau. En épandant ensuite ce mélange sur la terre de votre jardin ou de votre potager, vous améliorez la vie du sol et stimulez la croissance de vos plantes. Répartissez le compost de feuilles sur le sol, puis incorporez-le légèrement à l’aide d’un râteau.